自從嚴嵩大力推動整理淮鹽等四地的鹽政，這無疑觸犯了相關鹽商群體的核心利益，致使高耀站到了嚴黨的對立面。

嚴嵩雖然有將高耀除掉的意思，只是高耀深得皇上的恩寵，又有著徐階在一旁相幫，致使他亦沒有合適的機會對高耀下手。

若是高耀真從戶部拿了銀子，加上已經洞察到高耀獲得聖上恩寵的最大秘密，想要將這位戶部尚書除掉，簡直是易如反掌之事。

林晧然坐在矮凳上，端起茶杯輕輕地搖頭道：“高耀的背後是兩淮商會，他應該不缺一點小錢，亦不可能從太倉中撈取大錢，所以他應該不會向太倉伸手！”

跟著貪墨成風的地方官吏不同，朝廷的高官相對比較清廉。光是每次外察收取的孝敬，或者地方官員回京時的“冰敬”等，便已經可以讓他們過得很滋潤了。

“那你還慫恿聖上調查戶部？”嚴嵩那兩道雪眉微微蹙起，顯得不解地扭頭望著林晧然詢問道。

嚴鴻跪在茶幾旁為著二人重新泡茶，亦是充滿困惑地望向了林晧然。

林晧然擁有著極高的政治鬥爭天賦，喝了一口茶水，嘴角微微地上揚，仿若智珠在握地說道：“高耀去年截留一百五十萬石祿米，加之朝政的收入是有增無減，但工程造價不過三十多萬兩，您認為那些銀兩哪去了？”

“到他口袋？”

嚴嵩很容易想到嚴世蕃的種種作為，但剛剛生起的念頭，便即刻被他給掐滅。畢竟高耀是一個權力欲望很強的人，且沒有那麽大有膽子，他突然若有所悟地望向林晧然道：“你是說！”

有些事情只可意會不可言傳，兩人心有靈犀地對視一眼，而旁邊泡茶的嚴鴻無疑是一頭霧水。

林晧然輕輕地點了點頭，將空掉的茶杯輕輕地放回桌面上，顯得真誠地說道：“下官提議皇上查核戶部賬本！一則，是想讓聖上了解當下戶部的真實情況，不可再無所忌憚地揮霍；二則，下官亦想知道那些銀兩去哪了，是不是被某人拆東墻補西墻了。”

說到最後一個可能性的時候，他的眼睛流露出別有深意的目光。

“拆東墻補西墻？嗯，應該是如此了！”嚴嵩的眼睛頓時一亮，臉上很快露出了久違的笑意，輕輕地點了點頭道。

林晧然看著嚴鴻要給自己添茶，便是朝他擡手制止，看著嚴嵩已然是不會輕易放過高耀，亦是誠懇地說道：“這些只是下官的猜測，一切只有徐階調查之後，才能得出結論！”

現在禮部尚書的位置已經給嚴訥占了去，皇上亦沒道理讓嚴訥退回禮部左侍郎。六部尚書素來了一個蘿蔔一個坑，吳山還想要回來，只有將高耀除掉才有機會。

當下的高耀不僅僅是政敵，更是吳山重返朝堂的攔路虎。他深知單靠自己肯定無法扳倒高耀，必須要借助嚴嵩的力量，這才能夠達到除掉高耀的目標。

而嚴嵩恐怕亦是清楚，這是對付高耀的機會，同時是對付徐階的機會，定然不可能會袖手旁觀。

“徐階跟高耀是一夥的，讓徐階調查戶部賬本，肯定不會得到真相！”嚴鴻給嚴嵩的茶杯添了茶水，忍不住好意地提醒道。

嚴嵩臉上露出微笑，顯得傲氣地說道：“有你爺爺在，他徐華亭還做不到只手遮天！”

雖然嚴黨在朝堂的實力被大大地削弱，但京城的各個衙門的官員很多都打著嚴黨的鉻印，嚴黨的影響力遠非徐階所能比擬。

林晧然看著目的已經達到，當即坐矮凳上站了起來，顯得恭敬地拱手道：“不叨擾元輔大人，下官先行告辭了！”

“嚴鴻，替爺爺送送林府尹！”嚴嵩輕輕地點頭，對著嚴鴻又是吩咐道。

“林府尹請！”

嚴鴻近些時日少了公子哥的張狂，顯得恭敬地擡手道。

林晧然輕輕地點頭，正想要再跟嚴嵩拱手施禮道別，但臉上閃過一抹訝然。躺在竹椅的嚴嵩將眼睛閉上，隱隱傳來了鼻鼾聲，已然是入睡了。

看到這一幕，他還是施了一禮，躡手躡腳地退了出去。

只是他的心裏卻湧起了一份隱憂，嚴嵩實在是太老了。縱使有著他這只帥氣的蝴蝶出現，影響著歷史的進程，但恐怕亦避免不了嚴嵩下野的命運。

話分兩頭說，高耀跟著徐階出了萬壽宮。原本想要跟徐階商討對策，結果被徐階擡手制止，對他做了一個隔墻有耳的手勢便離開了。

高耀深知宮中耳目眾多，且確實要進行“避嫌”，便直接從西苑離開，乘坐著候在宮外的轎子直接返回戶部衙門。

“部堂大人，皇上叫您過去，可是有什麽賞賜？”江浙清吏司的蕭郎中正要出門辦事，結果跟著高耀打了照面，自認為風趣地跟著高耀熱情地打招呼道。

“滾開！”

高耀的肚子憋了一肚子的火氣，面對著這一位沒有眼色的下屬，胸中的怒火當即噴湧而出，顯得面目猙獰地吼道。

那位滿臉笑容的蕭郎中頓時面如土色，急忙後退幾步進行避讓，結果腳後跟拌在門檻上，整個人當場摔得狗啃屎。

這一幕，很快便傳遍了整個戶部衙門，而大家亦是知曉部堂大人心情不佳。世上沒有不透風的墻，很快大家便知道高耀生氣的緣由。

順天府尹林晧然彈劾戶部尚書高耀不善理財，皇上下令徐閣老率領都察院核查戶部賬本，高耀的戶部尚書寶座變得岌岌可危。

這個消息自然不準確，事情的緣由主要是宗藩祿米。只是關於克扣祿米一事上，不論是徐黨，還是嚴黨，雙方都選擇了沈默。

畢竟這事關嘉靖的“財政收入”，誰都不敢輕易踩這個雷區，或者這將會是永遠的秘密。

京城的官場昨天還在議論著林晧然的去留，但仿佛僅是眨眼之間，林晧然便已經從泥潭中爬中，並親腳將高耀踹進了泥潭中。

在同情高耀的同時，卻不得不佩服林算子的兇狠。

高耀回到簽押房，對著幾位心腹叮囑了幾句。還沒有到下衙時分，他便是匆匆地返回家裏，已然是要想辦法“渡劫”了。

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